Manos a la obra con el cortador láser Ortur

No podría escribir mucho sin una computadora. Al principio de mi carrera escribía con una máquina de escribir. A menos que seas bastante perfecto (yo no lo soy), es muy frustrante realizar ediciones en material escrito a máquina. Para mí, el equivalente en el mundo real han sido las impresoras 3D y las máquinas CNC. Puedo visualizar muchas cosas que no tengo el cuidado suficiente para construir con herramientas normales. A pesar de los mejores esfuerzos de mi profesor de séptimo grado, todo lo que hice resultó ser un palillo o un número 7. Pero puedo trasladar mis ideas a CAD y desde allí las máquinas hacen el resto. Por eso estaba emocionado de conseguir una cortadora láser la Navidad pasada. Quizás se pregunte por qué necesitaría una cortadora láser si tengo otras herramientas. Por otra parte, si lees La-Tecnologia, probablemente no necesites que te explique por qué necesitas un nuevo dispositivo. Hace tiempo que tengo el ojo puesto en el láser, pero los últimos avances lo han hecho más atractivo. Pensé en compartir con ustedes algo de lo que encontré al comenzar con la cortadora láser Ortur. El cortador es fácil de armar y cuesta entre $ 200 y $ 400, dependiendo de lo que obtenga con él. Pensé en tomarme un tiempo para compartir lo que he aprendido al respecto.

Si no has tenido experiencia antes con una cortadora o grabadora láser, podrías pensar que es un instrumento muy específico. Claro, Ortur es bueno grabando algunas cosas (pero no todas). También puede cortar algunas cosas, pero no tantas como una cortadora láser grande y seria. Sin embargo, las personas creativas encuentran muchas formas de utilizar el corte y el grabado para producir cosas que quizás no se esperen.

Por ejemplo, si navegas por YouTube, encontrarás personas que ponen pintura en aerosol sobre un azulejo de cerámica o un lienzo y luego queman parte o toda la pintura para hacer obras de arte realmente interesantes. A veces incluso usan varias capas de pintura para crear diferentes colores al grabar diferentes profundidades en la obra de arte. Otra técnica multicolor es cortar lo que equivale a una plantilla personalizada en cinta adhesiva que ya está aplicada a la pieza. Luego puede rociar pintura, quitar la cinta, aplicar cinta nueva y cortar una nueva plantilla para obtener otro color. Algunas personas graban la parte trasera de los espejos. También resulta sorprendentemente útil poder cortar papel y cartón con precisión. Sin embargo, con un poco de práctica y técnica, incluso puedes cortar algunos espesores de madera contrachapada.

Estoy muy interesado en crear placas de PC, ya sea directamente o cortando resistencia y luego usando técnicas de grabado convencionales. La gente también está haciendo eso. Dependiendo de la potencia de tu láser podrás cortar bastantes cosas, aunque con un láser visible no podrás cortar cosas que sean transparentes. Puedes grabar más cosas, e incluso metal, si utilizas algunos productos químicos adicionales (como mostaza). Además del arte lineal y el texto, puedes crear imágenes de medios tonos a partir de imágenes. Si tienes un láser lo suficientemente potente, puedes incluso hacer algo así como vidrio.

Por supuesto, además de todas las cosas artísticas, también puedes cortar material, lo cual es sorprendentemente útil. [Electronoobs] hizo un video el año pasado experimentando con diferentes materiales con un láser de 15 W para darle una idea de lo que puede y no puede cortar con este tipo de láser.

Hay algunas cosas que no debes cortar porque emiten vapores nocivos como los productos de ABS o vinilo. El cuero graba y corta bien, ¡pero apesta! Entiendo que también debes tener cuidado al trabajar con cuero curtido al cromo, porque los productos químicos del curtido podrían emitir vapores nocivos. Algunos materiales también son demasiado propensos a estallar en llamas, como la espuma de poliestireno.

Si quieres un láser, tu próximo problema es cuál comprar. Hay láseres de dióxido de carbono que están comúnmente disponibles, pero son bastante caros y se sabe que su uso requiere mucho esfuerzo, incluido un cubo de hielo con agua y ventilación. Los láseres semiconductores son baratos y mucho más fáciles de usar. Generalmente son visibles, lo que, como mencioné, significa que no puedes usarlos para cortar algunas cosas como el acrílico transparente. Puede conseguir algunos grabadores láser muy económicos, pero muchos de ellos probablemente no corten mucho.

Por otra parte, el poder no lo es todo. En términos generales, puedes cambiar tiempo por potencia con un láser. Es decir, un corte que un láser de 10 vatios podría requerir unos segundos en una sola pasada, un láser de 1 vatio podría requerir cuatro o cinco pasadas de 30 segundos. No siempre es sencillo porque a medida que el láser carboniza el material, crea una barrera que impide que reciba tanta energía debajo. Aún así, a veces puedes hacer el mismo trabajo con menor potencia si estás dispuesto a tomar más tiempo por pasada y repetir la pasada.

El Ortur Laser Master 2 tiene un precio razonable y tiene tres opciones de potencia láser: 7W, 15W y 20W. Esto es un poco engañoso porque la potencia es en realidad la potencia de entrada al módulo. La unidad de 15 W, por ejemplo, produce menos de 5 W de potencia de salida, pero aún así puede hacer mucho más de lo que piensas.

El dispositivo está diseñado para funcionar con un software gratuito de Windows llamado LaserGRBL que se comunica con el controlador GRBL integrado. En teoría, cualquier cosa que enviara código G podría funcionar. Yo uso Linux, así que opté por LightBurn, que es excelente y bien vale los $40 que pagarás por él. También se ejecuta en múltiples plataformas, pero lamentablemente no en Raspberry Pi, por lo que tuve que arrastrar una computadora portátil para trabajar con Ortur. También puede consultar LaserWeb.

Hay otras grabadoras y cortadoras láser económicas, pero me impresionó el tamaño y las capacidades de Ortur. También hay muchos diseños complementarios disponibles y un buen soporte de software.

La unidad requiere cierto montaje, aunque gran parte está premontada. Construyes un marco de extrusiones de aluminio y luego deslizas el carro X. Hay una placa controladora de 32 bits y algunos motores paso a paso. La placa de 32 bits es un gran punto de venta. Parte del trabajo que realiza con el láser requiere PWM para modular la potencia del haz. La mayoría de las placas de 8 bits le permitirán aumentar la potencia de 0 a 255, de modo que cada paso sea aproximadamente el 0,4% de la potencia total. Una placa de 32 bits le permitirá realizar alrededor de 1000 divisiones a escala completa, lo que le dará aproximadamente un 0,1% en cada paso.

El mecanismo es como un trazador o una impresora 3D sin eje Z. Dado que el láser no toca nada, no necesita la solidez de una configuración CNC. Por supuesto, también puedes montar un láser en una impresora 3D o una máquina CNC si ya tienes una y eso no es necesariamente una mala opción, aunque la mayoría de esas configuraciones tienen algunas limitaciones (por ejemplo, sin modulación de la intensidad del haz).

La mejor manera de ver cómo construir la máquina es ver las instrucciones en vídeo de la empresa (ver más abajo). Hay algunas cosas que no están claras en el video y tomé algunas notas que podrían ayudarte. También hay muchos vídeos de creación de terceros en YouTube.

La necesidad de cortar algo es abrumadora cuando terminas la unidad. Sin embargo, asegúrese de tener protección para los ojos y mucha ventilación. Probablemente también deberías tener una botella con atomizador de agua y un extintor de incendios (puedes ver uno de mis extintores en el video a continuación). Las cosas se prenden fuego con un láser, así que prepárate. Si obtienes una pequeña llama, prueba primero con agua, ya que el extintor causará un gran desastre.

Las gafas que vienen con el cortador parecen adecuadas y algunas personas las han probado disparando el láser a través de ellas. Sin embargo, opté por unas gafas de mejor calidad. Tus ojos valen más que unos pocos dólares que puedes ahorrar con gafas baratas.

Asegúrese de tener el firmware más reciente. Mi unidad es anterior a la actualización de enero de 2021 y el ventilador no funcionaba a menos que el láser también estuviera funcionando. Supongo que esto acortaría la vida útil del diodo láser. Con el firmware actualizado, hay una gestión de ventiladores más inteligente junto con algunas otras correcciones. La actualización es tan simple como arrastrar y soltar un archivo, pero por alguna razón solo funciona en Windows. Linux ve la unidad USB y hará la copia, pero no se pega. Al menos no bloqueó el cortador.

Independientemente del firmware, antes de poder cortar, deberá configurar el enfoque correctamente. Si eres como yo, probablemente estés pensando: “¿Concentrarte? No se enfoca un láser”. Bueno, resulta que enfocas un láser barato.

Para llevar la energía necesaria a la pieza de trabajo, el láser semiconductor pasa a través de una lente que enfoca el haz en, más o menos, un punto. Ese punto es el que hace todo el corte o grabado. Eso significa que la pieza con la que quieres trabajar tiene que estar en ese punto focal. Después de la lente, el rayo se verá como un reloj de arena y cuanto más lejos esté del pellizco en el reloj de arena, menos cortes realizará.

El láser de Ortur no se mueve hacia arriba y hacia abajo, pero la lente puede atornillarse y desenroscarse unos pocos milímetros o empujarse hacia adentro y hacia afuera, dependiendo de cuál tenga. Una vez que tengas algo debajo del cortador, puedes poner un poco de cartulina negra encima y usarlo para visualizar el enfoque. El software que estás utilizando tendrá un botón para encender el láser a baja potencia. El uso de gafas ayudará a reducir el desbordamiento y podrá ver fácilmente la parte principal del haz en el papel negro.

Algunas personas usan un microscopio USB u otro aumento para obtener el mejor enfoque. Sin embargo, no me gustó el método estándar para enfocar. El anillo de la lente es difícil de girar e incluso si imprimes tu propio anillo en 3D, es incómodo girar la lente. Tampoco le ofrece mucho alcance.

Afortunadamente, existen muchas soluciones impresas en 3D para crear un cabezal láser móvil en Ortur. Te mostraré el que estoy usando la próxima vez. Por ahora, suponga que va a enfocar la lente usted mismo. Eso también limita la altura de las cosas que puedes cortar o grabar, aunque algunas personas colocan la máquina sobre bloques para hacer más espacio debajo. Un enfoque preciso le permitirá cortar o grabar más rápido y también hará que la línea de corte sea más fina. Sin embargo, incluso si estás un poco fuera de lugar, normalmente puedes obtener algún resultado. Es una buena idea fijar el trabajo con cinta adhesiva o sujetarlo para que, si es necesario, puedas hacer una segunda pasada sin mover nada.

Hay diferentes lentes que puedes conseguir para el láser. El que viene con la máquina de 15W tiene una distancia focal de unos 55 mm. Sin embargo, hay otros lentes (el G8 es popular) que tienen diferentes distancias focales. Cada lente tiene características diferentes en cuanto a qué tan ajustados pueden enfocar y cuántos elementos tienen (más elementos significa menos potencia general).

La potencia entregada a su pieza es una combinación de la potencia del haz, la calidad del enfoque y el tiempo invertido. Incluso el tiempo que tarda el láser en cambiar de dirección puede provocar una quemadura o un corte más profundo, por lo que la mayoría del software ofrece una función de sobreexploración que mantiene el láser apagado y alejado de la línea de corte cuando cambia de dirección.

Si tiene cuidado al enfocar, debería poder obtener un grabado bastante bueno en un trozo de cartón. Asegúrate de tener algo debajo, ya que podrías cortarlo y dejar una marca permanente. Monté mi cortador en un trozo de madera contrachapada y deliberadamente marqué una cuadrícula en el tablero. La próxima vez les contaré más sobre esas adiciones.

A veces, deseas deliberadamente desenfocar un poco para obtener líneas más anchas. [Geordie_h] habla sobre este truco, junto con algunos otros consejos profesionales destinados a un cortador más comercial, pero que aún se aplican al Ortur y otros láseres similares.

Hablando de la próxima vez, hay mucho más de qué hablar. Además de montar el dispositivo y hacer que el cabezal láser se moviera, quería agregar asistencia aérea, algo en lo que todavía estoy trabajando. Esto elimina el humo del corte y la ceniza fina, lo que permite que el láser golpee el material fresco mientras corta.

Por alguna razón, mi máquina a menudo se detiene en cortes largos y, leyendo Internet, no soy el único. Cambiar los cables USB pareció ayudar. Es posible que necesite una fuente de alimentación un poco más robusta o una conexión a tierra en el marco. Por otra parte, podrían ser los ajustes de energía de mi computadora portátil. El tiempo dirá. Esto ha sido particularmente un problema al hacer imágenes que requieren mucho tiempo. Puedes ver que mi foto de Rocky tiene una pequeña desalineación en la parte superior, donde reinicié después de una falla como esta y no la alineé correctamente.

Ortur me recuerda a las primeras impresoras 3D. Funciona, pero necesita algo de trabajo para que funcione bien. Pero, al menos para mí, esa es la parte divertida de todos modos.